许冠杰是现代粤语流行歌曲的开山鼻祖，他创造的香港口语演绎法开创了香港本地歌曲的新纪元，完成了古典与流行的历史性嫁接，对现代粤语歌的推行和发展起到了决定性作用，在香港乐坛被尊称为“歌神”。

许冠杰的父亲许世昌是一名国乐师，母亲李倩云是唱粤剧的。许冠杰在许家排行第四，是许家幼子，他大哥许冠文是一名导演、演员，二哥许冠武从事电影幕后工作等，三哥许冠英是喜剧电影演员。许冠文、许冠英、许冠杰一齐合作过不少电影，并称“许氏三兄弟”。

在唱腔方面，许冠杰在粤语歌的巨匠是典型的民谣唱法，不加任何修饰的原声，简单自然，流畅动听。他的作品截然分成了两种风格：雅致文人式的与市民世俗式的，可谓真正的雅俗共赏。

 许冠杰对香港流行音乐最重要的一个贡献，就是将香港底层民众的俚俗语言写入歌曲之中，反映他们的快乐与悲苦。《半斤八两》这首歌曲为香港的打工仔唱出心声，也成为用流行音乐反映社会现实的一个典型范例。

在运用民间语言方面，许冠杰在华语流行乐坛，无人能做到了无人能及。他的感情扎根于人民之中，用有血有肉的民间语言，写尽民间的生活百态，囊括了柴米油盐，工作爱情，辛酸快乐。

许冠杰被誉为香港当代流行歌的鼻祖，他创造的香港口语演绎法开创了香港本地歌曲的新纪元，对粤语歌的推行所起的作用是决定性的。在许冠杰的影响下，大批歌手转而唱起粤语流行歌，为香港带来了20年兴旺的流行音乐。